Le plus grand musée à ciel ouvert du monde — quatre jours minimum, idéalement une semaine entière.
L'ancienne Thèbes — capitale de l'Égypte à l'apogée du Nouvel Empire. Rive Est pour les temples des vivants, rive Ouest pour les tombes des morts.
Rive Est — Temples des Vivants
Le complexe religieux le plus vaste du monde antique — 2 km² de temples, pylônes, obélisques et chapelles construits sur 2 000 ans par une trentaine de pharaons. L'allée des sphinx criocéphales mène à la salle hypostyle avec ses 134 colonnes colossales de 23 mètres, ornées de hiéroglyphes sur chaque centimètre. Le lac sacré est serein. La visite de nuit (son et lumière) est très populaire. Comptez au moins 2h–3h pour la visite.
Construit par Aménophis III et agrandi par Ramsès II, le temple de Louxor est relié à Karnak par la célèbre allée des sphinx (3 km, autrefois couverte). Le visiter de nuit est une expérience différente de jour : les colonnes dorées se détachent sur le ciel noir, les statues de Ramsès semblent vivantes. Un obélisque sur deux est à Paris (Place de la Concorde) depuis 1836 — offert par Méhémet Ali. À deux pas du souk touristique où les prix sont affichés.
Rive Ouest — Cités des Morts
Soixante-trois tombes creusées dans la montagne calcaire entre 1539 et 1075 av. J.-C. pour accueillir les pharaons du Nouvel Empire. Le ticket de base donne accès à 3 tombes au choix (les plus spectaculaires coûtent un supplément). Sur conseil : Ramsès III (spectaculaire), Ramsès IV (la plus grande), Mérenptah (son sarcophage intact). Toutankhamon est visitable moyennant supplément. Couleurs stupéfiantes après 3 000 ans. Jamais déçu. Prévoir 5–7 jours à Louxor pour tout voir correctement.
Sculpté directement dans la falaise calcaire de Deir el-Bahari, le temple funéraire d'Hatchepsout (XVIIIe dynastie) est l'un des chefs-d'œuvre de l'architecture égyptienne. Trois terrasses colonnées s'élèvent vers la montagne comme une stèle architecturale. Sobre à l'intérieur, grandiose de l'extérieur. La pharaonne se représentait avec la barbe cérémonielle masculine ; son successeur Thoutmosis III fit effacer son nom partout — ce qui la rendit presque inconnue jusqu'au XIXe siècle.
Les deux statues colossales d'Aménophis III (18 mètres, 700 tonnes chacune) gardaient autrefois le temple funéraire le plus vaste d'Égypte — aujourd'hui détruit. Visibles depuis la route, entrée libre. Le temple de Medinat Habou (Ramsès III) à proximité est souvent ignoré des touristes pressés — c'est une erreur : il est superbement conservé et quasiment vide de visiteurs. La rive Ouest de Louxor est un immense chantier archéologique permanent.
« Louxor, c'est l'archéologie à ciel ouvert permanente. Vous marchez sur 3 000 ans d'histoire à chaque pas. Trois jours c'est trop juste — il en faudrait une semaine. »— Notes du voyage, 22 Avril 2026